管道能否绕开世界上最关键的石油瓶颈？
在过去的十年中，谦虚的霍尔木兹海峡（Strait of Hormuz）的石油供应量占世界的五分之一，液化天然气（LNG）的三分之一，世界上所有海上进出口的三分之一都通过狭窄的水域。油轮堵塞的通道位于伊朗和阿拉伯半岛之间的战略和地缘政治热点，连接西侧的波斯湾与阿曼湾和东南端的阿拉伯海。许多欧佩克国家几乎所有海油出口都依赖海峡两岸，世界最大的液化天然气出口国卡塔尔几乎所有天然气贸易都依靠水路。全球贸易经济所依附的整个海峡，仅35至60英里（55至95公里）宽。 这是一个不稳定的情况：在地缘政治不景气的地区中关闭这一必不可少的通道可能并且将会破坏整个世界的经济阴谋，并使石油和天然气行业的很大一部分陷入停顿。在过去的十年中，不乏冲突和紧张局势在这些人流密集的水域中，紧张局势最近已明显升温，在能源领域造成了不安情绪，这在很大程度上要归功于美国对伊朗的制裁，从而停止了该国的石油出口。伊朗利用其在霍尔木兹海峡的地位作为杠杆，扬言要破坏通过该渠道的石油运输，以报复打击正在打击其经济的经济制裁。美国第五舰队负责保护海峡两岸的商业运输，总部设在巴林附近。
在这条精油动脉中复杂的政治涉及一个名副其实的人物模型联合国。在今年夏天霍尔木兹海峡紧张局势极为复杂的一个例子中，美国军方报道说，伊朗部队登上了一面悬挂利比里亚国旗的油轮，以报复向希腊运送燃料到委内瑞拉的油轮船东。
霍尔木兹海峡是石油工业中政治上最重要，最拥挤的航道，但近几个月来，整个地区的紧张局势都在升级。就在这个星期一，一个来自未公开或未知的“外部来源”的爆炸击中了沙特阿拉伯红海沿岸的一艘油轮，靠近关键港口城市吉达。由于该地区的这种高度复杂和地缘政治动荡，美国一直在制定策略，使霍尔木兹海峡成为该国石油贸易的较不重要通道。即将卸任的美国能源部长丹·布劳莱特（Dan Brouillette）表示，未来运送中东石油的答案可能取决于管道而不是油轮。
该地区已经有一些成熟的管道基础设施：“阿布扎比原油管道每天的产能为150万桶，并将其大部分生产量运送到印度洋阿联酋的富查伊拉港口，” CNBC报道。“沙特阿拉伯已经使用一条745英里长的管道出口一些石油，该管道从其东部的主要生产设施到西部的红海港口城市盐步。其产能已经在大规模扩展。”
布劳耶特（Brouillette）争辩说，增加管道容量和从霍尔木兹海峡通过其他渠道转移更多的石油将使安全问题减少，但其他专家表示，没有完美的解决方案，管道也有自己的漏洞。但是，如果其中的一种运输方法遭到破坏，则对于运输路线和管道而言，拥有多种多样的路线会产生故障保护。
布劳耶特（Brouillette）访问了阿拉伯联合酋长国首都阿布扎比，与阿联酋，巴林和以色列的官员进行了会晤，以讨论日益紧迫的区域能源安全问题。最新一轮讨论是对9月《亚伯拉罕协议》的延伸，该协议在以色列与几个主要阿拉伯国家之间建立并正式建立了外交关系。
CNBC报道：“由于特朗普在美国的强力石油外交时代即将结束，Brouillette的角色仅剩四个多星期，就在该地区进入了最后一圈。” 他即将上任的继任者珍妮弗·格兰霍姆（Jennifer Granholm）“被广泛视为气候鹰派”几乎肯定会以不同的方式对待该地区的外交，这使中东盟友不确定未来。
